Larix decidua er en særskilt sort af Larix-arten og den mest almindelige i vores regioner. Den har sit navn som europæisk lærk eller almindelig lærk fra ordet "mel", der betyder honning på sproget i Dauphinois, hvor den vokser. Den er også almindeligvis kendt som Briançon fyrretræ. Dens naturlige udbredelsesområde i Frankrig er hovedsageligt Briançonnais, Queyras, Ubaye, Dévoluy og Mercantour.

Dette nåletræ, der hører til familien Pinaceae, ligesom cedertræet,granen, fyrretræet eller granen, er en undtagelse blandt sine artsfæller. Den smider sine nåle om efteråret, som bliver gule, røde og brune, inden de falder af. Det er den eneste nåletræ i Europa, der har denne egenskab.

Det er ved nålefaldet, at den fremmer dannelsen af humus, som er gunstig for modtagelsen af frø fra andre nåletræer.

Som voksen bliver den mellem 30 og 40 meter høj. Barken er grålig, revnet og meget tyk på de ældre træer.

Nålene er ikke særlig læderagtige og sidder i en roset på de kortegrene eller enkeltvis på de lange grene. De er koncentreret i klumper på 35-40 nåle langs grenene.

Enboende arterKattekillerne kommer sidst på foråret. Hannerne kan kendes på deres gule farve. De er små, talrige og hænger ned fra grenene. De fordeler deres pollen i takt med vinden og de insekter, der bestøver hunkillingerne. Hunkillerne er færre og lidt større, de er knaldrøde og peger opad.

Koglerne er ægformede, brune og måler 3 til 4 cm. Deres tynde, spidse skæl beskytter de brune, skinnende, vingede frø, som de frigiver i sensommeren. De bliver siddende på grenene i lang tid, og det er ikke ualmindeligt at se kogler fra det indeværende år og det foregående år på samme tid. Egern, spætter og korsnæb er med til at sprede dem.

Det er et langsomt voksende træ, og det tager 20 til 30 år at nå en højde på 3-4 meter. Det har en kegleformet, smal vækstform og hængende grene, ligesom granens grene.

Den kan leve i 600 år.