Larix decidua is een aparte variëteit van de Larix-soorten, en de meest voorkomende in onze streken. Hij dankt zijn volksnaam van Europese lariks of gewone lariks aan het woord "mel" dat honing betekent in de taal van Dauphino, waar hij goed gedijt. Zozeer zelfs dat hij ook algemeen bekend staat als de Briançon Pine. Zijn natuurlijke verspreidingsgebied in Frankrijk ligt voornamelijk in de Briançonnais, Queyras, Ubaye, Dévoluy en Mercantour.

Deze conifeer, een lid van de Pinaceae-familie, zoals de ceder,de spar, de den of de spar, is een uitzondering onder zijn soortgenoten. Hij verliest zijn naalden in de herfst, die geel, rood en bruin worden voordat ze afvallen. Het is de enige conifeer in Europa die dit kenmerk heeft.

Door het afvallen van zijn naalden bevordert hij de vorming van humus die bevorderlijk is voor de opname van de zaden van andere coniferen.

Als volwassen boom bereikt hij een hoogte van 30 tot 40 meter. De schors is grijsachtig, gebarsten en bij oudere bomen zeer dik.

De naalden zijn weinig leerachtig en staan in een rozet op de kortetakken of geïsoleerd op de lange takken. Ze zijn geconcentreerd in klompjes van 35 tot 40 naalden langs de takken.

Eenhuizige soortenDe katjes verschijnen in het late voorjaar. De mannetjes zijn herkenbaar aan hun gele kleur. Ze zijn klein, talrijk en hangen aan de takken. Ze verspreiden hun stuifmeel op basis van de wind en de insecten die de vrouwelijke katjes bestuiven. De vrouwelijke katjes zijn minder talrijk en iets groter, helderrood van kleur en naar boven gericht.

De kegels zijn eivormig, bruin en 3 tot 4 cm groot. Hun dunne, puntige schubben beschermen de bruine, glanzende, gevleugelde zaden, die ze in de late zomer loslaten. Ze blijven lang aan de takken vastzitten en het is niet ongewoon om kegels van het lopende jaar en het voorgaande jaar tegelijk te zien. Eekhoorns, spechten en kruisbekken helpen bij de verspreiding.

Deze langzaam groeiende boom heeft 20 tot 30 jaar nodig om een hoogte van 3 tot 4 meter te bereiken. Hij heeft een kegelvormige, smalle groeiwijze en afhangende takken, zoals de spar.

Hij kan 600 jaar oud worden.