L'érable sycomore (Acer pseudoplatanus) est un arbre au feuillage caduc de la famille des Aceraceae. Originaire d'Europe et d'Asie de l'Ouest, il est largement cultivé comme arbre d'ornement dans les régions tempérées du monde entier, mais aussi pour la qualité de son bois. On l’appelle également grand érable, faux platane ou érable de montagne.
Nos forestiers plantes des érables sycomores parce que cette essence robuste s'adapte facilement bien à différents types de sols et de climats. Essence de croissance rapide au stade juvénile et se comportant en pionnière dans les accrus, elle est intéressante dans les nouvelles plantations.
Par ailleurs, l'érable sycomore est un arbreutile à la biodiversité car il peut abriter de nombreux animaux et insectes, en plus de fournir de la nourriture pour certaines espèces animales. Il produit un bois durable et de bonne qualité qui intéresse la filière bois.
Enfin, c’est un arbre que l’on apprécie particulièrement pour son esthétique favorisée par un feuillage dense, un houppier ample ovoïde et une forme élégante.
L'érable sycomore est un arbre résistant qui pousse bien dans les climats tempérés, jusqu’à 1800 mètres d’altitude. Essence de demi-ombre au stade juvénile, il croît très vite lorsqu’il est jeune. Il demande des sols profonds, légèrement acides à carbonatés, bien drainés et riches en nutriments et en eau. Il est sensible au phototropisme et ses ennemis sont l’armillaire "mellea", les géométrides, le frelon, le scolyte, le xylébore et le zeuzère.
Il est également sensible aux dégâts de rongeurs (campagnols) et de gibier, lors de la plantation.
Le bois de l'érable sycomore est considéré comme noble et donne un matériau de grande qualité qui est très recherché, en particulier lorsqu’il est ondé. On l’utilise en tranchage ébénisterie, menuiserie, lutherie (bois ondé), tournerie, etc. Pour éviter la coloration de son bois qui le déprécie, comme celui du hêtre, et parce qu’il est souvent planté en compagnie d’essences forestières que l’on coupe jeunes, comme le sapin, il est souvent coupé de manière assez précoce.
L'érable sycomore a une symbolique riche et variée dans différentes cultures et traditions.
Dans la culture chinoise, l'érable sycomore est associé à la stabilité et à la force en raison de sa croissance solide et régulière. Dans la culture japonaise, il est considéré comme un symbole de longévité, de sagesse et de prospérité. On pense que les feuilles d'érable sont des symboles de l'amour et de la loyauté, tandis que les graines sont des symboles de prospérité. Dans la culture coréenne, l'érable sycomore est associé à l'amour et à la romance, car ses feuilles en forme de cœur symbolisent l'amour et l'affection. Dans la culture amérindienne, il est considéré comme un arbre de protection contre les énergies négatives et les esprits malveillants. Dans la culture celtique, l'érable sycomore est considéré comme un symbole de sagesse, de connaissance et de guidance spirituelle. On estime que les feuilles d'érable représentent la connaissance et la sagesse acquises au fil du temps.
