Un réchauffement climatique inédit

Un réchauffement inédit

Selon les dernières études menées par les paléontologues, le réchauffement actuel de la planète est inédit, tant par sa vitesse que par son homogénéité sur le globe. « Grâce à une analyse systématique inégalée, une équipe de recherche internationale vient de retracer deux mille ans de variations de températures à l’échelle planétaire », nous informe Le Monde. Le résultat de ces recherches combinées est que non seulement la Terre n’a jamais connu de réchauffement climatique si rapide, depuis le début de notre ère, mais encore qu’elle n’a jamais connu un réchauffement si uniforme.

Au cours de l'Histoire, différentes périodes de réchauffement climatique…

En effet, si depuis 2000 ans, les ères glaciaires ont succédé aux ères de réchauffement et vice versa, ces périodes étaient étalées dans le temps et dans l’espace. Après l’optimum climatique romain, qui a permis le développement de l’agriculture, est survenu le petit âge glaciaire de la fin de l’époque antique (entre les années 400 et 800) au cours duquel les forêts se sont étendues en Europe. Puis, il y eut l’optimum climatique médiéval (entre 800 et 1200) et un nouvel âge glaciaire jusqu’aux années 1850. Depuis lors, le climat est dans une phase de réchauffement, mais qui accélère fortement depuis la fin des années 1990.

… qui ne furent pas les mêmes partout

Toutefois, révèle l’étude qui se fonde sur les analyses publiées fin juillet dans les revues Nature et Nature Geoscience, « aucun de ces événements climatiques antérieurs au XXe siècle n’a affecté de façon synchrone l’ensemble du globe. Les températures froides associées au petit âge glaciaire, par exemple, ont d’abord touché l’est et le centre de la région du Pacifique (autour du XVe siècle), avant d’affecter le nord-ouest de l’Europe et le sud-est de l’Amérique du Nord (XVIIe siècle) puis, au cours du XIXe siècle, les autres régions du monde. »

C’est au phénomène de mondialisation que nous devons cette hausse des températures mondiales car, auparavant, les variations climatiques étaient dues à des phénomènes naturels localisés ou à une fluctuation des courants marins, par exemple, qui n’affectaient pas le climat planétaire dans le même temps.

Un réchauffement dû aux activités des hommes

Selon les travaux des chercheurs, « 98 % de la surface de la planète vit actuellement sa plus chaude période depuis 2 000 ans, et […] la vitesse à laquelle cette hausse des températures est survenue, depuis la seconde moitié du XXe siècle, est inédite. Seul le continent Antarctique est encore en partie épargné par ce réchauffement sans précédent. » Or, selon l’universitaire Raphael Neukom, « les facteurs naturels ne peuvent expliquer la vitesse et la structure spatiale du réchauffement actuel. Nos résultats confirment, de façon implicite, que ce sont les activités humaines qui sont responsables de ces changements. »

Des dégâts visibles dans les forêts

Malheureusement, ce réchauffement climatique planétaire affecte déjà les forêts françaises. Dans la forêt vosgienne de Masevaux (Haut-Rhin), par exemple, 10% des sapins sont déjà morts, épuisés par les sécheresses et les vagues de canicule à répétition. En Suisse, ce sont les hêtres qui souffrent et dépérissent, comme l’indique un article du Monde, si bien que le gouvernement jurassien s’est déclaré en situation de « catastrophe forestière » début juillet.

Les arbres souffrent. Ils ont bien entendu une capacité d’adaptation, comme tous les organismes vivants mais il leur faut du temps. Ce sont surtout les arbres à croissance lente qui pâtiront de ce réchauffement brutal, car il leur faut beaucoup de temps pour s’adapter – et ils n’en auront peut-être pas assez !

Il est urgent d’adapter les plantations et de tout mettre en œuvre pour réduire notre impact carbone !