Was ist Greenwashing und warum ist es ein Problem?

Was ist Greenwashing?

Greenwashing liegt vor, wenn die Marketingbotschaft eines Unternehmens nicht mit seinen Handlungen übereinstimmt. In der Regel behauptet das Unternehmen in seinem Marketing umweltfreundlich zu sein. Im wirklichen Leben sind seine Aktivitäten jedoch unwirksam oder unbedeutend im Vergleich zu den negativen Auswirkungen auf die Umwelt.

Unternehmen verwenden oft Begriffe wie natürlich, biologisch und umweltfreundlich.  Aber das Greenwashing vieler Unternehmen hat sie leider fast bedeutungslos gemacht. Es wirkt, als ob wir an einem Punkt angelangt sind, an dem Unternehmen diese Art von Sprache verwenden, ohne dass sie etwas Besonderes bedeutet. Es sind nur noch leere Wörter, die zum Standard einer Marketingstrategie gehören.

In vielen Ländern ist Greenwashing ein so großes Problem, dass die Regierungen Maßnahmen ergreifen mussten. Das schwedische Marketinggesetz beispielsweise besagt, dass Unternehmen keine falschen Behauptungen aufstellen dürfen und dass genannte Umweltvorteile auch nachgewiesen werden müssen. 

Der Aufstieg des Greenwashings

Wie ist es dazu gekommen? Da Menschen sich mehr und mehr für Nachhaltigkeit und Klimafragen interessieren, haben Unternehmen versucht, daraus Nutzen zu ziehen. Produkte und Marketingkampagnen zielen darauf ab, das gestiegene Interesse der Verbraucher an der Umwelt zu ihrem Vorteil zu nutzen. 

Es ist auch populär geworden, in grüne Projekte zu investieren – An sich eine gute Sache! Die Zukunft unseres Planeten hängt von diesen Investitionen und Initiativen ab, die einen spürbaren Unterschied machen. Einige Unternehmen haben jedoch eine Gelegenheit gesehen, Geld zu verdienen, ohne sich wirklich um die Umwelt zu kümmern oder sich zu engagieren.

Infolgedessen hat die Zahl der sogenannten Umweltprojekte, die keinerlei positive Auswirkungen haben, stark zugenommen. Das ist so umstritten, dass Friends of the Earth jetzt einen jährlichen Greenwashing-Preis vergibt. Nichts, worauf ein Unternehmen stolz sein dürfte! 

Auch international ist das Problem längst bekannt. Greenpeace hat 2009 seine Kampagne Stop Greenwash gestartet und kürzlich einen Artikel veröffentlicht, in dem es heißt, wir befänden uns in einem goldenen Zeitalter des Greenwashings.

Warum ist Greenwashing problematisch?

Greenwashing ist aus vielen Gründen schlecht. Der wichtigste davon ist, dass Unternehmen behaupten können, was sie wollen, ohne dass sie dafür Konsequenzen fürchten müssen. Es gibt wenig, was sie daran hindert, Greenwashing zu betreiben, während sie den Planeten aktiv schädigen.

Das schafft auch Misstrauen. Welche Unternehmen betreiben Greenwashing und welche versuchen wirklich ihre Auswirkungen auf die Umwelt zu reduzieren? Diese Verwirrung hat dazu geführt, dass einige Unternehmen es vermeiden, über ihre gute Arbeit zu sprechen, aus Angst vor Greenwashing-Vorwürfen. Auch dafür gibt es ein Wort: Greenhushing. 

Und hier ist ein weiteres Wort: Scopewashing. Von Scopewashing spricht man, wenn Unternehmen das Ausmaß ihrer Emissionen in irreführender Weise angeben. Sie geben vielleicht die direkten Emissionen ihrer Fabrik an, verschweigen aber die indirekten Emissionen aus Energie, Transport und Materialien. 

Als Verbraucher müssen wir die Beweggründe hinterfragen und versuchen, zwischen den Zeilen zu lesen. Aber das ist nicht einfach. Greenwashing kann schwer zu erkennen sein, weil die Fakten oft versteckt sind. Wir müssen suchen, um die Wahrheit herauszufinden, und nicht jeder hat die Zeit oder die Energie, das zu tun – und die Unternehmen wissen das.

Wie du Greenwashing erkennst

Es mag nicht einfach sein, Greenwashing zu erkennen, aber es ist wichtig, es zu versuchen. Wenn du weißt, welche Unternehmen wirklich etwas bewirken, kannst du diese gezielt unterstützen.

Der erste Schritt ist einfach, aber sehr wichtig: Betreibe Recherche. Informiere dich auf Websites, in sozialen Medien und lies Nachhaltigkeitsberichte. 

Hier sind einige Fragen, die dir während der Recherche helfen können:

• Klingt es zu gut, um wahr zu sein?
• Sagt dir deine Intuition, dass etwas nicht stimmt?
• Sind die Aussagen über die Umwelt unspezifisch und vage?
• Gibt es irgendwelche wissenschaftlichen Beweise für die Behauptungen?
• Kannst du die Informationen nachprüfen?
• Gibt es zuverlässige Zertifikate?

Worauf solltest du sonst noch achten? Viele Unternehmen verwenden grüne Botschaften in Logos, Grafiken und Bildern. Versuche über das Branding hinaus zu lesen. Wenn die Kommunikation eines Unternehmens den Eindruck erweckt, es sei umweltfreundlich, bedeutet das nicht, dass es das auch ist.

So arbeiten wir bei EcoTree

Als umweltfreundliches Unternehmen achten wir bei EcoTree sehr darauf, wie wir kommunizieren. Unser einzigartiger Ansatz in der Waldwirtschaft kommt dem Planeten langfristig zugute und verbessert die Artenvielfalt auf den Flächen, die wir besitzen. 

Greenwashing macht es Unternehmen wie uns, denen die Umwelt wirklich am Herzen liegt, schwer macht. Deshalb sind wir in allem, was wir tun, transparent. Die Bäume, die wir verkaufen, sind CO2-Senken, die Wälder erhalten und die Artenvielfalt erhöhen. Wir wissen, dass unsere Arbeit eine positive Wirkung hat.

Aber wir denken auch an das Wichtigste: Wir alle müssen unsere Kohlendioxidemissionen reduzieren. Das steht noch vor dem Kauf von Bäumen oder jedem anderen Versuch, den Klimawandel zu bekämpfen.