Thuja tilhører cypresfammilien. Der er seks forskellige thuja-arter med naturlig udbredelse i Nordamerika og Asien (Japan og Korea).
Western red cedar trives i fuld sol i læ for den fremherskende vind. Den plantes om efteråret i dyb, rig, kølig, veldrænet jord. Hvis jorden forbliver fugtig og klæbrig, er risikoen for udvikling af svampesygdomme meget højere, selvom den normalt er modstandsdygtig over for svampe. I de første to år efter plantning har den brug for vand. Derefter kan den klare perioder med tørke.
Efter et par år er western red cedar et perfekt læhegn til at beskytte andre mere følsomme arter. Endelig er dens træ meget værdsat.
Western red cedar kan lide kølig til fugtig jord. Den tåler ler, muld og sur jord. Det er bedst at plante den mellem midten af september og midten af november. Det er en heliofil art, der trives i halvskygge de første par år, men har brug for rigtigt sollys for at udvikle sig fuldt ud. Selvom den tåler nogle få tørkeperioder, er den mere vant til fugtige områder. Dens unge vækst er meget hurtig, og det mørkegrønne løv er meget behageligt at røre ved og se på. Det er derfor, at dens mindre fætter er blevet så udbredt som prydtræ.
Kæmpethuja har en unik lugt. Træet er meget modstandsdygtigt over for råd og bruges til at fremstille bl.a. både/skibe, udvendige beklædninger og vinduesrammer.
Dette hellige træ kaldes i folkeslag "livets træ" på grund af dets levetid og den grønne vedvarende farve. I Nordamerika, hvor det oprindeligt kommer fra, kan det leve op til tusind år! Træet er et symbol på evigheden og kan være en bæredygtig og økologisk fødselsdagsgave !
Træet er med til at absorbere en masse CO2, og den renser luften og beskytter livet for millioner af dyrearter.
