Le thuya géant appartient à la famille des Cupressacées. Originaire du nord-ouest de l'Amérique, il est classé parmi les conifères et on le reconnaît aisément à son feuillage persistant vert et formé d'écailles imbriquées les unes dans les autres.
Le thuya géant se plaît au plein soleil, à l’abri des vents dominants. On le plante à l’automne dans un sol profond, riche, frais et bien drainé. Si le sol demeure humide et collant, le risque de développement de maladies cryptogamiques sera beaucoup plus élevé, bien qu'il soit normalement résistant aux champignons. Les deux premières années de la plantation, il a besoin d'eau. Par la suite, c'est un arbre qui supportera des périodes de sécheresse.
Après quelques années, le thuya géant fait un parfait brise-vent pour protéger d'autres essences plus sensibles. Enfin, son bois est très apprécié.
Le thuya géant apprécie les sols frais à humide. Il tolère des sols argileux, limoneux et acides. On le plante de préférence entre la mi-septembre et la mi-novembre. C'est une essence héliophile qui se plaît à mi-ombre les premières années mais a besoin d'un véritable ensoleillement pour se développer véritablement. S'il supporte quelques périodes de sécheresse, il est plus habitué aux régions humides. Sa croissance juvénile est très rapide et le vert foncé de son feuillage très agréable au toucher et à la vue. C'est pourquoi, son cousin de petite taille a été si largement utilisé comme arbre d'ornement.
Le bois du thuya géant possède une odeur particulière. Il est tendre, léger et sa couleur passe du jaune, pour le bois d'aubier, au brun rougeâtre, pour le bois de cœur.
Le bois du thuja plicata est facile à fendre. Sa dénomination commerciale est « red cedar ». Très résistant à la pourriture, ce bois est recherché pour la fabrication des bardages, des embarcations, des revêtements extérieurs et des cadres de fenêtres. Son grain fin et homogène et sa teinte brun rouge sont du plus bel effet. La présence de légères variations de teintes entre les différentes lames confère en effet à un bardage en red cedar un charme incomparable. C'est aussi un bois qui repousse les mites. Par ailleurs, les troncs de thuya sont souvent employés pour faire des poteaux et des barres de clôture.
Son feuillage est riche en vitamine C, ce qui explique son utilisation comme remède au scorbut, notamment par les Amérindiens (il a sauvé Jacques Cartier et son équipage). Il est alors utilisé en tisane.
Cet arbre est sacré chez certains peuples qui l'appellent "arbre de vie" en raison de sa longévité et de la couleur vert foncé de son feuillage persistant.
En Amérique du Nord, d'où il est originaire, il peut vivre jusqu’à mille ans ! Le thuya géant est un arbre symbole d'éternité qui peut inspirer un cadeau d'anniversaire original et écologique !
Ce thuja plicata aidera à lutter contre le changement climatique en stockant du CO2, purifiera l'air et protégera la vie d'espèces animales. C'est en somme un très beau cadeau !
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