De grove den(Pinus sylvestris) komt oorspronkelijk uit het midden en noorden van Europa en zijn verspreidingsgebied strekt zich uit tot het oosten van Siberië en de bergen van het noordelijke Midden-Oosten. Hij komt voor op hoogtes tot 1600 meter in heel Frankrijk, behalve in het zuidwesten en rond de Middellandse Zee. Samen met de Aleppo-den en zeeden beslaat hij 20% van het Franse bos. Hij wordt voor veel doeleinden gebruikt, onder andere in de geneeskunde.
Met weinig angst voor droogte is de grove den een belangrijke bondgenoot in tijden van opwarming van de aarde. Hij is niet erg gevoelig voor extreme kou en daarom komt hij voor in het uiterste noorden van Siberië, waar hij temperaturen van -50°C kan verdragen. Hij is niet veeleisend en houdt van de bergen en zandgronden, maar kan zich ook aanpassen aan arme bodems.
Hij groeit vaak samen met eik en den hout wordt veel gebruikt voor schrijnwerk en timmerwerk.
De grove den is een winterharde den die goed gedijt in moeilijke klimatologische omstandigheden en op arme gronden. Deze eenhuizige conifeer is bestand tegen zowel droogte als extreme kou.
Als pionierssoort kan hij worden gebruikt om plekken te herbebossen waar andere boomsoorten het extreem moeilijk zouden hebben om te groeien. Vanwege zijn behoefte aan licht houdt de grove den van zonnige plaatsen, lichte grond die licht zuur is maar niet kalkrijk en goed gedraineerd. Hij wordt het best geplant in de herfst, of zelfs pas in april, behalve tijdens vorstperiodes. Zijn wortelsysteem en penwortel zorgen ervoor dat hij diep in de grond kan doordringen.
Deze harsachtige soort werd vroeger zeer gewaardeerd door scheepstimmerlieden vanwege de kwaliteit van zijn hout. Tegenwoordig wordt deze boom gebruikt in een groot aantal bouw-, timmer- en papierindustrieën.
Het flexibele, roodgele hout wordt nog steeds gebruikt in de bouw en scheepsbouw, zowel buiten als constructiehout als binnen voor timmerwerk en vloeren. Het wordt ook gebruikt om papierpulp, multiplex, pallets en kratten van te maken.
In bepaalde tradities staat de grove den symbool voor vitaliteit en goede gezondheid. Hij staat bekend om zijn slijmoplossende eigenschappen en is een waardevolle bondgenoot tegen vermoeidheid. Kruidenthee gemaakt van de naalden of knoppen (te plukken aan het einde van de winter, wanneer ze nog kleverig zijn) is een antiseptische en slijmoplossende drank die gebruikt kan worden bij aandoeningen van de luchtwegen en hoest.
Het helpt ook tegen blaasontsteking en heeft vergelijkbare eigenschappen als cortisol, dat ontstekingen beperkt. Daarom wordt het al sinds de oudheid in de vorm van essentiële olie gebruikt om problemen van de luchtwegen (bronchitis, sinusitis...) of gewrichten (reuma, artritis...) te behandelen.
Tot slot is de kalmerende en verkwikkende kracht van pijnboom uitzonderlijk. Het werkt in op de bijnieren om stress te verminderen. Pijnboomkruidenthee wordt daarom aanbevolen om de concentratie te verbeteren, stress te verminderen en het lichaam te regenereren in geval van extreme vermoeidheid of depressie.
