Le pin sylvestre (Pinus sylvestris) est originaire d’Europe moyenne et septentrionale et son aire de répartition s’étend jusqu’à la Sibérie orientale et aux montagnes du nord du Moyen-Orient. On le trouve jusqu'à 1 600 mètres d'altitude partout en France sauf dans le Sud-Ouest et sur le pourtour méditerranéen. Avec le pin d'Alep et le pin maritime, il couvre 20 % de la forêt française. On lui trouve de nombreuses utilités, même en médecine.
Comme il craint peu les périodes de sécheresse, le pin sylvestre est un allié de taille, en période de réchauffement climatique. Il est assez peu sensible au grand froid, c'est pourquoi on le trouve à l'extrême nord de la Sibérie où il affronte des températures de - 50 °C. Peu exigeant, il apprécie la montagne et les sols sablonneux mais peut s’adapter aux sols pauvres.
Il cohabite fréquemment avec le chêne et le bois du pin sylvestre est très couramment employé pour la menuiserie et la charpenterie.
Le pin sylvestre est une espèce de pin rustique qui s’accommode de conditions climatiques difficiles et de sols médiocres. Ce conifère monoïque supporte aussi bien la sécheresse que les très grands froids.
Espèce pionnière, elle peut être employée pour le reboisement de stations forestières où d'autres essences d'arbres auraient le plus grand mal à croître. Le pin sylvestre ayant besoin de lumière appréciera les stations ensoleillées, un sol léger, un peu acide mais peu calcaire et bien drainé. Sa plantation se fait plutôt à l'automne, voire jusqu'en avril hors des périodes de gel. Il s'implante profondément dans le sol grâce à son système radiculaire et à sa racine pivotante.
Cette espèce résineuse était autrefois très appréciée par les charpentiers de marine, pour les bonnes qualités de son bois. De nos jours, cet arbre trouve de multiples emplois dans les domaines de la construction, de la menuiserie et de l'industrie papetière.
Son bois flexible jaune rougeâtre est encore utilisé dans le bâtiment et la construction navale aussi bien à l'extérieur comme bois de structure et charpente, qu'à l'intérieur pour la confection de menuiserie et de planchers. Il entre également dans la fabrication de la pâte à papier, du contreplaqué, des palettes et de la caisserie.
De sa résine, on extrait également de l'essence de térébenthine et l'on produit l'huile essentielle de pin sylvestre, largement utilisée en médecine douce.
Le pin sylvestre est, dans certaines traditions, un symbole de vitalité et de bonne santé. Il est réputé pour son pouvoir expectorant et c'est un allié précieux contre la fatigue. La tisane d’aiguilles ou de bourgeons (à cueillir à la fin de l’hiver, quand ils sont encore collants) est une boisson antiseptique et expectorante à laquelle on a recours en cas d’affections respiratoires et de toux grasses.
Il permet également de lutter contre les cystites et possède des vertus similaires à celles du cortisol qui limite les inflammations. C’est pourquoi on l'utilise sous forme d'huile essentielle depuis l'Antiquité pour soigner les problèmes des voies respiratoires (bronchites, sinusites…) ou articulaires (rhumatismes, arthrite…)
Enfin, le pouvoir apaisant et tonifiant du pin est exceptionnel. Agissant sur les glandes surrénales, il permet de réduire le stress. C’est ainsi que l’on conseille les tisanes de pin pour développer la concentration, réduire le stress et régénérer l’organisme en cas de grande fatigue ou de déprime.
