A quoi servent les arbres en ville ?

Question bête s’il en est, et pourtant ! Si l’on soupçonne certaines des vertus que présente une forte concentration d’arbres dans une ville, il en est peut-être qui nous échappent, et d’autres que l’on ne pensait pas démontrées par la science.

Le philosophe et académicien Michel Serres est catégorique : parmi les grandes évolutions du siècle, on constate une modification profonde et radicale de l'homme dans son rapport à la nature. Passée d’un monde rural ancestral à une concentration citadine, l’humanité en a été transformée tout autant que la nature. Après des décennies d’urbanisation constante et souvent irraisonnée, voici que l’on tâche de remettre de la nature dans nos vies. Et puisqu’il faut commencer, c’est nécessairement par les arbres.

Les arbres sont nos alliés contre le réchauffement climatique

Dans les villes, les arbres agissent comme des puits de carbone, aspirant le CO2 et le conservant pour se développer. Ce gaz, qui est à l’origine de l’effet de serre que l’on observe depuis des décennies et en grande partie responsable du réchauffement climatique aux conséquences désastreuses, est piégé par les végétaux auxquels l’arbre est ce que le pachyderme est à l’espèce animale. Ainsi la diminution du taux de CO2 dans l’air a-t-elle une influence sur le microclimat urbain, dont la mise en évidence scientifique a été réalisée au début du XIXe siècle.

Les arbres sont des fixateurs de particules fines

Les arbres sont en capacité d'absorber une partie des gaz polluants et des particules en suspension qui proviennent notamment des pots d'échappement des véhicules. Or, ces composants qui circulent dans l’air sont nocifs pour la santé des habitants des villes, particulièrement pour les enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées.

Les arbre sont des abris pour la faune

Les arbres jouent un rôle de garde-manger et de gîte pour de très nombreuses espèces animales (insectes, rongeurs, oiseaux), dont la présence dans les villes est impérative et qui ont malheureusement largement disparu, peinant à repeupler les espaces urbains.

Les arbres sont des climatiseurs naturels

L’arbre est le meilleur des climatiseurs, les adeptes de la sieste dans un hamac le savent. En été, les arbres empêchent la formation d’îlots de chaleur urbains, tandis qu’ils protègent des vents froids en hiver. Des scientifiques canadiens ont publié une étude en 2017, dans laquelle ils démontrent que les arbres peuvent diminuer de 15% les dépenses d'énergie liées à la climatisation en été et de 10% les dépenses d'énergie liées au chauffage l'hiver.

Les arbres sont des éducateurs bienveillants

On aurait pu le subodorer et une étude scientifique le prouve : la présence d'espaces verts en ville est un facteur de baisse du taux de criminalité. Le Dr. Netta Weinstein a clairement mis en évidence l'incidence positive de la nature en ville sur la cohésion sociale et le bien-être des habitants. Elle estime à 4% la réduction de la criminalité dans les villes où parcs et jardins sont aménagés.