EcoTree France : quand d'une forêt bretonne naît un mouvement européen

L'étincelle danoise qui a illuminé la Bretagne

Tout commence en 2014, sur l'île de Fionie, au Danemark. Cinq amis visitent le système de recyclage des bouteilles à Kerteminde et sont frappés non pas par la technique, mais par la puissance d'une incitation simple à déclencher un acte collectif de grande ampleur en faveur de l'environnement. La question qui s'impose alors est vertigineuse dans sa banalité : et si on faisait pareil, mais pour les forêts ?
De cette parenthèse nordique naît EcoTree dont le nom, mi-anglais, mi-universel, dit à lui seul l'ambition. L'entreprise française, créée en 2014, s'engage dans la gestion durable des forêts et la restauration de la biodiversité. Le principe est d'une élégante simplicité : permettre à n'importe qui — un particulier, une famille, une entreprise — d'acheter un arbre, d'en devenir propriétaire légal, et de confier sa gestion à des forestiers professionnels pour les décennies à venir.
Créée à Brest, la startup EcoTree a rapidement conquis le public, entreprises et particuliers, qui investissent dans un arbre ou plusieurs afin de garantir la bonne gestion d'étendues forestières, de leur écosystème et leur rôle vital de puits de carbone. La Bretagne n'est pas un hasard : c'est une région de bocage, de landes et de forêts mal aimées, souvent sous-boisées, où l'idée d'une sylviculture réinventée trouve un terrain aussi littéral que symbolique.

Le modèle : simple comme un arbre, solide comme un chêne

Ce qui distingue EcoTree de la myriade d'initiatives "plantons des arbres" qui ont fleuri ces dernières années tient à une mécanique précise. EcoTree achète du foncier, boisé ou à boiser, et commercialise un "droit de superficie" représenté par des arbres. L'entreprise reste ainsi propriétaire du sol, ce qui évite les frais de notaire lors de la commercialisation. L'acheteur, lui, détient l'arbre — et seulement l'arbre — avec un identifiant unique, une localisation GPS, et la possibilité de rendre visite à son bien en forêt.
Cette offre devient accessible dès 15 euros pour des particuliers, jusqu'à plusieurs millions d'euros pour des clients Corporate. Ce n'est pas un gadget marketing : c'est une structure juridique qui réconcilie l'écologie avec l'économie réelle. Les revenus de la vente du bois — à l'échéance de la maturité de l'arbre, vingt, quarante ou parfois cent ans plus tard — reviennent pour moitié au propriétaire. EcoTree revendique un rendement de 2 % à 4 % par an en moyenne, avec récupération de 50 % de la valeur du bois à maturité. Ce n'est pas un placement spéculatif ; c'est une façon de réconcilier temps long de la nature et logique de responsabilité individuelle.
Chaque arbre possédé a un identifiant unique et une localisation GPS dans l'une des forêts en Danemark ou en France, et son propriétaire peut suivre son évolution via son compte EcoTree, recevoir des mises à jour, des photos et des anecdotes sur la forêt. On peut même y aller en personne — et beaucoup le font, découvrant que "leur" forêt est un espace vivant, bruissant, que les cerfs et les bécasses ne lisent pas les certificats mais fréquentent volontiers.

La gestion forestière : ni romantique ni industrielle

EcoTree n'a jamais prétendu faire de la poésie. La gestion forestière est une science, et l'entreprise y consacre une partie significative de ses équipes. Environ un tiers de l'équipe travaille directement sur le terrain, plantant, mesurant et entretenant les arbres dans toutes les forêts en Europe. Les forestiers visitent régulièrement chaque site pour s'assurer que les arbres sont en bonne santé et se développent bien.
La méthode choisie s'inspire de Pro Silva, réseau européen promouvant une sylviculture dite "proche de la nature" : pas de coupe rase, diversité des essences, régénération naturelle favorisée, maintien permanent du couvert forestier. Avant de commencer un projet de plantation, les forestiers d'EcoTree étudient les sols en faisant un sondage avec une tarière pour analyser la composition des sols — profondeur, taux d'humidité, hydromorphie, texture limoneuse, sableuse ou argileuse, présence de cailloux. Grâce à cette étude, EcoTree peut choisir l'essence principale et les essences d'accompagnement. 
C'est Arnaud De Grave, gestionnaire forestier expert d'EcoTree, qui a élaboré une méthodologie construite avec des spécialistes forestiers indépendants, avec pour objectif de calculer dans chaque forêt, en fonction de l'itinéraire sylvicole défini, le volume de bois espéré et donc le potentiel de captation carbone. Bureau Veritas Une méthodologie qui n'est pas restée lettre morte sur une feuille de calcul : Bureau Veritas, référence mondiale en certification, a été missionné pour valider l'application de cette méthodologie, d'abord sur un site pilote — la forêt de Pont de Buis dans le Finistère — avant d'être étendue à l'ensemble des forêts, avec réévaluation tous les cinq ans.
Cette rigueur n'est pas anecdotique. Dans un secteur où le greenwashing guette à chaque coin de haie, EcoTree a choisi de se soumettre aux jugements des plus sévères : les certifications B Corp et Label Bas Carbone soulignent la mission d'entreprise, le bien-fondé de l'action écologique et la transparence de la gouvernance. 

La France, terrain de jeu principal

Si EcoTree est aujourd'hui présent en France, au Danemark, en Allemagne, au Royaume-Uni, en Belgique et aux Pays-Bas, c'est bien en France que l'essentiel de son histoire s'est forgé. L'entreprise détient et gère 64 forêts en France et au Danemark, sur 1 800 hectares de terres, dont 1 200 hectares de projets de reboisement et 675 hectares de boisement. 
Ces forêts sont réparties sur tout le territoire : dans le Finistère et le Morbihan, dans les Vosges, en Ardèche, dans le Limousin, en Île-de-France... Chacune a sa personnalité, sa composition en essences, son contexte écologique. Certaines jouxtent des zones Natura 2000 ou des ZNIEFF — zones naturelles d'intérêt écologique, floristique et faunistique — et font l'objet d'un suivi biodiversité particulier.
Au-delà des arbres eux-mêmes, EcoTree a développé plus de 100 projets écosystémiques, des zones humides aux habitats pour pollinisateurs, et mène 9 projets de restauration de zones humides, dont 5 en France. Les mares, les haies bocagères, les prairies humides ne sont pas un supplément d'âme : ce sont des pièces essentielles du puzzle que constitue un écosystème fonctionnel. Un forestier EcoTree vous dira que l'arbre n'est pas le héros de la forêt, c'est le système tout entier.
L'enracinement breton reste symboliquement fort. Les premiers bureaux ouverts à Brest et à Paris ont constitué un moment décisif, EcoTree ayant compris que pour amplifier son impact, il fallait être présent là où se prennent les décisions cruciales et là où la demande pour des actions environnementales significatives est en forte croissance. Brest pour les bottes, Paris pour les costumes : une tension productive qui a structuré l'ADN de l'entreprise.

Les particuliers : de l'arbre-souvenir à la forêt personnelle

Pour le grand public, EcoTree a imaginé plusieurs portes d'entrée dans l'aventure forestière. La plus simple, l'achat d'un arbre unique, s'adresse aussi bien au curieux qui veut "faire quelque chose" qu'à la famille qui cherche un cadeau de naissance durable ou un arbre du souvenir. Le certificat de propriété arrive par courrier, l'arbre apparaît dans l'espace en ligne, et le lien avec la nature prend une forme concrète, localisée, palpable.
Pour ceux qui veulent aller plus loin, l'abonnement mensuel permet de constituer une forêt personnelle qui grandit arbre après arbre. Et pour les investisseurs à la recherche d'une alternative patrimoniale aux placements classiques, les lots d'arbres offrent une perspective de rendement sur le temps long, adossée à la valeur durable du bois.
La transparence est totale à chaque étape. Le propriétaire reçoit des mises à jour, des photos et des rapports forestiers annuels pour voir où se trouvent ses arbres, comment ils se portent et l'impact positif qu'ils ont. Ce niveau de traçabilité est rare dans le secteur, et il répond à une demande réelle : les gens veulent savoir ce que leur geste devient, une fois le clic effectué.

Les entreprises : de la RSE au crédit carbone certifié

Du côté des entreprises, EcoTree a construit une offre à plusieurs niveaux. La plus accessible consiste à acheter des arbres au nom de l'entreprise — pour ses collaborateurs, ses clients, ses partenaires — avec les visuels et les éléments de communication qui vont avec. Au-delà du symbole, l'achat devient aussi un outil de cohésion interne et de communication RSE.
Pour les organisations engagées dans des démarches de décarbonation sérieuses, EcoTree propose des crédits carbone forestiers certifiés. Les crédits carbone forestiers sont des unités certifiées représentant la séquestration d'une tonne de CO₂ par un projet de gestion ou de reboisement forestier. Pour être valide et crédible, un crédit carbone doit respecter quatre principes fondamentaux : l'additionnalité, la permanence, la mesurabilité et l'unicité. EcoTree propose des crédits certifiés selon plusieurs labels reconnus : Bureau Veritas en France et au Danemark, et Label Bas Carbone du ministère de la Transition écologique.
Ce dernier est particulièrement stratégique. Jusqu'à la mise en place de ce label, les projets de compensation étaient réalisés à l'étranger, dans les pays en développement. Le label a donc pour objet de soutenir l'émergence de projets d'atténuation ou de séquestration sur le territoire français. Pour une entreprise française qui veut aligner son discours RSE sur des actes vérifiables et locaux, c'est une différence majeure. Les crédits EcoTree financent des forêts françaises, mesurées par des forestiers français, vérifiées par des organismes français. Difficile de faire plus ancré.
EcoTree mène aujourd'hui des actions en faveur du climat avec plus de 2 500 entreprises partenaires et 100 000 clients particuliers. Parmi elles, des groupes du CAC 40 comme Société Générale, des ETI en pleine transition RSE, des entreprises de taille plus modeste qui ont choisi la forêt comme emblème de leur engagement. L'entreprise les accompagne aussi dans leur communication, fournissant éléments visuels et conseils éditoriaux pour valoriser leurs engagements sans risque de greenwashing.

Une croissance qui pousse, comme les arbres : lentement mais sûrement

Portée par le succès de deux précédentes levées de fonds, EcoTree a réalisé en 2022 une troisième levée de 12 millions d'euros, marquant l'entrée à son capital de Société Générale, Financière Fonds Privés et Famae. Un signal fort : les investisseurs institutionnels voient dans EcoTree un modèle économique viable, pas une opération de communication.
Ce financement a permis à EcoTree d'affiner sa propre méthodologie de quantification du carbone, dont chaque étape a été validée par Bureau Veritas, et de développer des crédits carbone de haute qualité répondant à diverses normes européennes, notamment le Label Bas Carbone, MoorFutures en Belgique et en Allemagne, et le Woodland Carbon Code au Royaume-Uni. 
L'ambition affichée est claire : EcoTree souhaite devenir le leader européen des Solutions fondées sur la Nature, et rendre ces solutions accessibles à tous les propriétaires, gestionnaires et experts de la gestion forestière, en poursuivant ses implantations européennes tout en investissant massivement dans la sensibilisation et dans la recherche scientifique. 
Ce qui ne change pas, dans cette trajectoire, c'est l'idée de départ : que la forêt, bien gérée, partagée, rendue accessible, peut être à la fois un bien commun et un modèle économique. Que l'écologie et la rentabilité ne sont pas condamnées à s'ignorer. Et que planter un arbre, avec toute la rigueur et la patience que cela suppose, reste l'un des gestes les plus sensés qu'un être humain puisse accomplir.
EcoTree France, dix ans après cette machine à recycler les bouteilles aperçue dans un port danois, gère des millions d'arbres sur des dizaines de forêts françaises. Les chênes, les Douglas, les hêtres, les pins maritimes ne savent pas qu'ils participent à une aventure entrepreneuriale. Mais ils poussent. Et c'est exactement le but.