De beste airco van 2020...

Hitte-eilanden: niet het soort eiland waar je wil zijn

Als je over straat loopt in de stad voel je de hitte nog lang nadat de zon zich achter de daken heeft teruggetrokken. Steden zijn namelijk hitte-eilanden: de grote hoeveelheid steen, beton en asfalt nemen de hitte van de zon op en houden het vast. Diezelfde materialen laten geen water door en voeren dit dus gewoon af in de riolering, waardoor er ook niets te verdampen valt en de lucht sterk opwarmt. 

Ook alle menselijke activiteit in de stad zorgt voor extra warmte: auto’s, industrie, en ironisch genoeg zelfs airconditioning. Ja, je airco heeft eigenlijk een tegendraads effect als het op de warmte in de stad aankomt.

Een airco met blaadjes

Zoals wel vaker het geval is bij problemen veroorzaakt door de mens, is de oplossing simpelweg te vinden in de natuur. Groen zorgt op haast magische wijze voor verkoeling op verschillende manieren:

1. Waterdamp in de atmosfeer en neerslag

Planten en hun omgeving zorgen voor evapotranspiratie: water dat transpireert uit de bladeren en verdampt uit het oppervlaktewater en de bodem. Waterdamp in de atmosfeer koelt de aarde niet alleen af als een natuurlijke airco, het veroorzaakt ook neerslag. Zo’n 40% van de neerslag op aarde is afkomstig van dit proces. En wat is er beter dan een goede regenbui om de temperatuur weer draaglijk te maken?

2. Schaduw

Planten en zeker bomen zorgen voor schaduw, wat verkoeling biedt voor ons maar ook voor dieren en kleinere planten. Veel gewassen hebben er baat bij om te groeien in de buurt van een bos door de schaduw maar ook dankzij de gezonde bodem en de aanwezigheid van dieren die zorgen voor bestuiving (insecten, maar ook vogels, vleermuizen en knaagdieren). Bossen zijn dus een fijne, koele woonplaats voor dieren die op hun beurt de gewassen bestuiven waar wij van kunnen eten. En zeg nu zelf, bij 30 graden zit jij toch ook liever lekker fris onder een bladerdak?

3. Opslag van CO2, een broeikasgas

Dit effect merk je misschien minder direct, maar is niettemin ontzettend belangrijk. Koolstof is een van de gevaarlijkste broeikasgassen die de aarde laten opwarmen. Bomen halen echter koolstof uit de atmosfeer en slaan dit op in hun stam. Ze helpen dus om onze lucht te zuiveren gewoon door er te zijn. Ongelooflijk toch? Natuurlijk hebben bomen wel wat verzorging nodig als we willen verzekeren dat ze die belangrijke rol zo goed mogelijk kunnen vervullen, vandaar dat er mensen zijn zoals ons team van bosbouwers. Zij beschermen de bomen tegen ziekten en zorgen ervoor dat ze allemaal voldoende licht en ruimte hebben om te groeien. Als je een boom via EcoTree plant, kan je bovendien in je account volgen hoeveel CO2 je boom al heeft opgenomen.

Wat jij kan doen

Meer groen in de stad brengen kan het hitte-eilandeffect dus helpen tegengaan. Dit kan op verschillende manieren.

• Heb je een balkon? Maak het gezellig en groen. Plaats plantjes in bakken, maak je eigen verticale mini-tuin, leg een kruidentuintje aan, zet een paar kleine boompjes in potten. 
• Heb je een tuin? Onthard deze dan: plaats een heg als afscheiding (met draadafscheiding als je huisdieren hebt die weg kunnen glippen), gras in plaats van tegels, struikjes, bomen en andere planten. 
• Heb je geen tuin maar wel een plat dak? Laat een groendak aanleggen!
• Geen tuin of plat dak? Laat de gevel begroeien. Er zijn wel degelijk klimplanten die geen schade veroorzaken aan de gevel!

Bron: Ellison et al., 2017. Global Environmental Change 43: 51-61