De Zwarte balsempopulier, ook bekend als zwarte cottonwood uit de Trichocarpa groep, deze populierenvariëteit is een hybride soort, een kruising tussen de populieren Fritzy Pauley en Columbia River, beide uit de Verenigde Staten. Deze soort gedijt goed op kleigrond en heeft weinig water nodig, maar is bang voor tijdelijke overstromingen in het voorjaar. Hij behoort tot de 'Populus' familie, met een karakteristiek silhouet dat in natuurlijke of aangeplante staat voorkomt in heel Europa, van de Atlantische kust tot het westen van Rusland en Noord-Amerika.
De Zwarte balsempopulier groeit erg snel, wat hem interessant maakt voor de bosbouw, vooral omdat hij goed vocht verdraagt. Bovendien kan de populier de bodem helpen zuiveren door zijn evapotranspiratieproces. Hij is resistent tegen roest en kanker die andere cultivars in Bretagne bedreigen. Hierdoor kunnen ze naast de Zwarte balsempopulier andere bomen in het bos zekerheid bieden. Dankzij deze eigenschappen speelt de populier een cruciale rol in de vermindering van de grondwatervervuiling en helpt zo de kwaliteit van de omgeving te verbeteren. Tot slot zorgt de aanplant van Zwarte balsempopulieren voor een zekere diversiteit in de bossen van EcoTree.
De historische groeiplaats van deze boom is in het Westen van Noord-Amerika. Hij strekt zich uit van Kodiak Island en Cook Inlet in het zuidoosten van Alaska, door British Columbia en de beboste gebieden van Washington en Oregon, tot de bergen van Zuid-Californië en Noord-Baja California. De soort komt ook voor in het binnenland, meestal aan de westkant van de Rocky Mountains, in het zuidwesten van Alberta, het westen van Montana en het noordcentrum van Idaho. De plant gedijt goed op leem- en kleigrond en verdraagt een hoog kleigehalte. De plant heeft weinig water nodig maar is bang voor overstromingen in het voorjaar. Dit betekent dat hij op op alle soorten grond kan groeien, zowel droge, koele, vochtige als zeer natte. Ze is niet kieskeurig wat betreft haar groeiplaats en verdraagt zeer lage pH-waarden (>4,5). Tot slot kan hij geplant worden op hoogtes tot 500 m, maar kan hij bodems met een veenachtige horizon aan de oppervlakte of in de diepte slecht verdragen.
Populierenhout is veelzijdig en wordt veel gebruikt in verschillende industrieën voor traditionele doeleinden. Door zijn lichtheid en buigzaamheid is het een ideale keuze voor lichtgewicht verpakkingen, multiplex en lucifers. Bovendien maakt zijn robuustheid het ideale materiaal voor de constructie van pallets en verpakkingskratten. Het wordt ook gebruikt in de papierindustrie om verschillende soorten papier en spaanplaten te produceren. Door de dalende vraag in specifieke toepassingen wordt populier steeds meer gebruikt als energiebron. Door zijn veelzijdigheid is het een waardevol materiaal voor productie en bouw.
Naast zijn traditionele toepassingen onderscheidt de populier zich als constructiehout dankzij zijn aangepaste mechanische eigenschappen. De vingerlas techniek maakt het mogelijk om lange, robuuste balken te maken van populier hout, wat een kosteneffectieve, solide oplossing biedt voor bouwprojecten.
De Zwarte balsempopulier heeft verschillende symbolische betekenissen, afhankelijk van cultuur en traditie. In sommige Europese culturen wordt hij beschouwd als een heilige boom, verbonden met het leven na de dood. Hij wordt vaak geassocieerd met melancholie, de herinnering aan overleden geliefden en regeneratie. Voor de Druïden symboliseren de witte bladeren de ouderdom van de mens. Ondanks de melancholische connotaties wordt de populier ook gezien als een drager van hoop en nieuwe kansen.
Het is dus het ideale cadeau voor je pensioen of het begin van een nieuw leven!
