Faire grandir la nature : dix ans d’innovations pour les forêts et la biodiversité

De la vision à la viabilité (2014-2017)

En 2014, cinq amis découvrent le système danois de recyclage des bouteilles à Kerteminde sur l'île de Fionie au Danemark. Ce qui les frappe, ce n'est pas seulement l'efficacité du système, mais de constater comment une incitation aussi simple peut encourager une action collective de grande ampleur en faveur de l'environnement. C'est alors que naît l'idée d'EcoTree.

Dix ans plus tard, cette petite graine qui a germé en l’esprit de nos cinq compères est devenue une belle entreprise européenne qui aide les sociétés et les particuliers à agir concrètement en faveur des forêts et de la biodiversité pour freiner le changement climatique et la disparition des espèces. En commençant par rendre accessible à tous la propriété forestière, EcoTree a étendu son impact en Europe en donnant accès aux entreprises et aux particuliers à des crédits carbone certifiés, ainsi qu’en leur permettant de soutenir des projets de restauration et de protection de la biodiversité.

« Nous n'avons pas cherché à créer une entreprise. Nous avons cherché à résoudre un problème simple : comment amener les gens à se soucier des forêts et d’écosystèmes qu'ils ne verront peut-être jamais ? La réponse réside, selon nous, dans la propriété, la confiance et la construction d'un modèle où l'impact environnemental n'est pas une obligation, mais une opportunité partagée. »
- Erwan Le Méné, président du groupe EcoTree

Fondé en 2014 à Brest, EcoTree n’a commencé à opérer qu’en 2016, après deux ans de développement et d'exploration sur le terrain. L'idée audacieuse était de rendre la propriété forestière accessible à tous, en faisant de la responsabilité écologique un investissement offrant à la fois des avantages environnementaux et financiers. Pour cela, EcoTree a développé un mécanisme légal révolutionnaire : dissocier le dessus du dessous de la forêt. EcoTree achète des forêts, en assure la gestion durable mais les arbres appartiennent aux particuliers et aux entreprises qui souhaitent s’engager pour la croissance de forêts mélangées et résilientes en Europe.
Les premières levées de fonds ont validé le modèle. Avec 100 000 euros en 2017, puis 1,2 million d'euros en 2018, l'entreprise disposait des moyens nécessaires pour se développer et commencer à prouver que la sylviculture durable pouvait être extensible, rentable et profondément significative.

S'implanter en Europe (2018-2021)

En 2018, EcoTree a été enregistrée auprès de l'Autorité des Marchés Financiers (AMF) en tant qu'intermédiaire en biens divers, une étape cruciale pour renforcer la transparence et la légitimité dans un secteur qui en manque souvent.
La croissance a ensuite été rapide. EcoTree a ouvert des bureaux à Copenhague, mis en place une équipe opérationnelle sur le terrain et élargi son portefeuille de forêts en France. Le lancement d'initiatives en faveur de la biodiversité a marqué le passage d'une sylviculture durable à une restauration complète des écosystèmes. Le lancement des initiatives en faveur de la biodiversité a permis une évolution en passant de la gestion durable des forêts vers une restauration des écosystèmes dans toute leur complexité.

« L'ouverture de nos bureaux à Paris et à Copenhague a été un moment décisif dans notre parcours. Nous avons compris que pour amplifier notre impact, nous devions être présents là où se prennent les décisions cruciales et là où la demande pour des actions environnementales significatives est en forte croissance. Cette décision a marqué le début de notre expansion européenne, motivée par la conviction profonde que les forêts et les Solutions fondées sur la Nature ne connaissent pas de frontières. Nous sommes déterminés à faire la différence à une plus grande échelle. »
- Thomas Norman Canguilhem, DG d'EcoTree International

En 2021, EcoTree est devenue une entreprise certifiée B Corp, soulignant ainsi son engagement en faveur de l'impact social et environnemental. La même année, l'entreprise a acquis ses premières forêts au Danemark, à Kalundborg et à Thisted, marquant ainsi une nouvelle phase de son expansion européenne.

Maturation du modèle (2022-2024)

La levée de fonds de série B d'EcoTree en 2022 a atteint un montant de 12 millions d'euros, grâce à la Société Générale et d'autres investisseurs convaincus par son modèle, renforçant considérablement la capacité d'innovation de l'entreprise.

Ce financement a permis à EcoTree d'affiner sa propre méthodologie de quantification du carbone, dont chaque étape a été validée par Bureau Veritas, leader mondial de la certification. Puis de développer et d'émettre par la suite des crédits carbone de haute qualité répondant à diverses normes européennes, notamment le label français « Bas Carbone » (LBC), MoorFutures en Belgique et en Allemagne, EVA Wald-Klimastandard en Allemagne et le Woodland Carbon Code au Royaume-Uni.

Au-delà du carbone, EcoTree a davantage misé sur la biodiversité. Des projets de restauration de zones humides ont été lancés au Danemark et en Allemagne, en plus de la France. Des initiatives d'agroforesterie ont vu le jour au Royaume-Uni, en France et au Danemark. L'équipe a commencé à gérer plus de 1 800 hectares de terres, dont plus de 2 millions d'arbres, tout prenant soin de la santé de la faune, de la flore et de l'écosystème entier avec une précision scientifique et un amour vrai pour la nature.

Il ne s'agissait pas seulement de s'étendre — mais aussi de mieux se développer.

« Pour nous, la croissance ne se résumait pas à une simple augmentation du volume, mais à la préservation de notre intégrité. Le financement de série B nous a fourni les ressources nécessaires pour élever nos standards : mise en place d'un comptage carbone plus précis, développement de méthodologies plus robustes et amélioration des co-bénéfices en matière de biodiversité. Chaque nouveau projet est désormais l'occasion de démontrer que qualité et croissance peuvent, et doivent, aller de pair. »
- Pierre-François Dumont Saint Priest, directeur produit chez EcoTree 

Cette envergure ne repose pas seulement sur l’ambition, mais aussi sur la rigueur, la transparence et une équipe de spécialistes passionnés par le travail de terrain.

Aujourd'hui, EcoTree emploie 25 personnes de six nationalités différentes, qui travaillent toutes pour garantir que chaque projet soit vérifiable, durable et ancré localement.

« EcoTree est né de la conviction que la nature peut être un bien commun, quelque chose à valoriser, protéger et restaurer. Notre objectif est clair : créer un impact significatif à travers l'Europe en rendant la restauration de la nature accessible et responsable. Nous nous engageons à démontrer que la foresterie durable, la protection de la biodiversité et le stockage du carbone peuvent coexister avec la viabilité économique, à condition de respecter les normes les plus strictes en matière de rigueur, de transparence et d'engagement local. »
- Théophane Le Méné, DG du groupe EcoTree

Un avenir à grande échelle pour la nature

L'histoire d'EcoTree prouve que la nature n'est pas nécessairement perdante dans une économie mondialisée, à condition de trouver des moyens de développer la responsabilité avec la même intensité que la croissance.
De nos quatre fondateurs et une machine de recyclage à une entreprise écosystémique présente sur tout le continent, EcoTree montre que lorsque les personnes, le capital et les objectifs sont alignés, alors les forêts grandissent. Et l'espoir aussi.

EcoTree en chiffres

• 1 800 hectares de terres / 1 200 hectares de projets de reboisement / 675 hectares de projets de boisement
• 2 millions d'arbres plantés et/ou gérés de manière durable
• 64 forêts détenues et gérées en France et au Danemark
• 1 projet de reboisement en Allemagne et 1 en Écosse
• 9 projets de zones humides, 5 en France, 3 en Allemagne et 1 au Danemark
• Plus de 100 projets écosystémiques, des zones humides aux habitats pour pollinisateurs
• 111 nichoirs et abris pour oiseaux, 7 000 m² de vergers sauvages et 15 000 m² de prairies entretenus
• 7 km de haies mellifères plantées comme ressource alimentaire pour les pollinisateurs
• Plus de 700 hectares de zones protégées (Natura 2000, ZNIEFF I & II)
• Plus de 20 millions d'euros de financement total levés depuis la création