Populieren zijn bomen van het geslacht Populus van de familie Salicaceae.
Het geslacht populus omvat 35 soorten in de gematigde en koude gebieden van het noordelijk halfrond. Het omvat ook veel natuurlijke of door de mens gemaakte hybriden. Populieren, snelgroeiende bomen, komen zelden voor in dichtbegroeide bossen, maar eerder in oeverbossen en in de nabijheid van moerasgebieden. Ze groeien op vochtig tot tijdelijk ondergelopen land. Sommige soorten (espen) kunnen groeien op arme zandgronden en kunnen vrij goed tegen opspattend water op enige afstand van de zee.
De plantmethode is heel anders dan bij andere soorten zoals eiken- of douglassparren; ze worden geplant met spaden of breekijzers, met planten met wortels.
De populier daarentegen wordt geplant van plantsoenen: dit zijn 3 tot 4 m lange takken die als stekken worden gebruikt en die met een breekijzer worden geplant.
