Forêt de Préaux

La forêt de Préaux couvre une superficie d’une dizaine d’hectares, non loin de Sablé-sur-Sarthe, dans le bocage armoricain. Cette sylvoécorégion s’étend de Laval et Rennes au nord à Angers, Nantes et Guérande au sud. C’est une région de plateaux séparés par des vallées, faiblement boisée par petits îlots induisant un paysage bocager plus dense que son voisin vendéen. Bien que présentant un déficit hydrique estival intermédiaire entre ceux des bocages normand et vendéen, les zones planes, drainées par des canaux, y sont très humides (marais de la Grande Brière). Le climat y est tempéré de type océanique humide et doux. La pluviométrie de la forêt de Préaux est supérieure à la moyenne de cette région (> 1000 mm/an).
Cette ancienne terre agricole a été boisée dans les années 1990 et rachetée par EcoTree en 2020. Nos forestiers conduisent ce petit massif essentiellement peuplé de chênes sessiles, de frênes, de merisiers et de noyers noirs selon un itinéraire sylvicole irrégulier.
Bordée par la Vaige, un affluent de la Sarthe, elle abrite également deux mares forestières et une biodiversité abondante.

Cette forêt a été l’objet de plusieurs actions forestières pour assurer sa gestion depuis le rachat de la parcelle par EcoTree. Des éclaircies ont notamment eu lieu dans la parcelle de chênes en 2021 et 2022 afin de permettre aux arbres les mieux conformés de se développer pleinement. La forêt pousse convenablement sans poser de problèmes particuliers et nos équipes assurent son entretien au fil des années.
En 2023, la mise en place d’un parcours pédagogique est prévue, afin de permettre au public de mieux connaître l’histoire de la forêt mais aussi celle des arbres qui s’y trouvent et de la faune et de la flore locales.

En 2021, nos équipes ont réalisé, avec l’aide de GENIE, une association de réinsertion de personnes éloignées de l’emploi à Laval, un long chantier d’arrachage de bâches en plastique dans la chênaie. Ces bâches, qui avaient été mises au sol lors de la plantation des arbres, nuisaient à la respiration des sols et au développement de la biodiversité.
Au cours de la même année, une étude a été réalisée pour semer une prairie fleurie. Une mare forestière de 200 m² a été restaurée, tandis qu’une autre d’environ 300 m² a été créée par nos soins. Enfin, un suivi de la population des chauves-souris a été mis en place et des nichoirs fabriqués et posés début 2023 pour favoriser l’habitat des chiroptères. Plusieurs arbres-habitats ont été marqués afin de servir de réservoir de biodiversité.
Une quinzaine de ruches a également été installée dans la forêt, qu’entretient un apiculteur local.
L’équipe chargée de la biodiversité compte mener d’autres projets dans cette forêt au cours des années à venir, notamment la mise en place d’un suivi pour les amphibiens et les odonates des mares, un inventaire des chiroptères, ainsi que l'obtention du label Territoire faune Sauvage pour la forêt.